法律硕士(Juris Master简称JM)是专业型硕士学位之一，我国自1996年试办法律硕士按照国务院学位委员会第十四次会议审议通过的《专业学位设置审批暂行办法》规定设置。 法律硕士学位是具有特定法律职业背景的职业性学位，主要培养面向立法、司法、律师、公证、审判、检察、监察及经济管理、金融、行政执法与监督等部门、行业的高层次法律专业人才与管理人才。
法律硕士与法学硕士处于同一层次 ，两者在培养方向上有所区别，各有侧重。法学硕士的培养目标是以教学、学术等方面为指向，而法律硕士则是以致用、实务为指向 。
法律硕士共分为两个方向，分别是法律硕士(法学)和法律硕士(非法学);其中法律硕士(法学)只能由法学类专业本科生就读，法律硕士(非法学)只能由其他专业的本科生就读。
法律硕士学位的获得者应具备较坚实和系统的法学基础理论素养，掌握较宽广的法律实务知识，具有宽口径、复合型、外向型的知识与能力结构。能综合运用法律、经济、管理、科技、外语和计算机等方面的专业知识，独立地从事法律实务工作和有关管理工作 。
法律硕士不同于法学硕士。前者是具有特定法律职业背景的专业学位，主要为立法、司法、行政执法、
法律硕士培养
法律服务与法律监督部门以及经济管理、行政管理和社会公共管理部门培养应用型法律人才;后者则是法学学位系列的一个层次。我们通常所说的"考法律专业的研究生"一般都是指报考法学硕士。(事实上，法学硕士与法律硕士的最终出路差别不大。)
时下社会上存在一种错误认识，只知道法学硕士，而不知道法律硕士。实际上，两者存在一些区别:
一、招生条件是不一样的，法学硕士要求必须具有国民教育序列大学本科学历，不限本科专业(但实际考生多为法学本科)，但不招收同等学历的非本科生;法律硕士要求具有国民教育序列大学本科学历的非法律专业的毕业生。(从2009年起，允许法学本科毕业生报考法律硕士。)
二、考试试题不同。法学硕士专业课试题倾向于理论化试题，以《刑法学》
主观题为主。而法律硕士起源为英美，遵循美国法律人才培养原则，需要有较强的逻辑思维与推理能力，所以法律硕士是由本科为非法律专业毕业生考录，题目倾向于实务。
三、录取比例不一样。法学硕士的录取比例，一般都是在10:1左右，而法律硕士由于引进于英美国家，属于国内考研热门专业，加上有权招收全日制法律硕士的院校皆为全国重点大学，所以竞争极为激烈，平均达到15:1。
四、培养方式不同。法律硕士基本是自费;法学硕士之前有公费，从2014年起也实行自费。
五、教学方式不同。法学硕士分专业采取导师制，每个学生一个导师(教授或者副教授)，在读期间能够得到导师的不断辅导，深入学习相关法律理论。而法律硕士不分专业，采用"双导师"制。以经世致用为原则，实务为先，贯彻理论学习与实践操作的教学理念。
因此可见，法学硕士的培养目标是以教学、学术为指向，而法律硕士是以致用、实务为指向。
法律硕士(法学)与法律硕士(非法学)
法律硕士(法学)与法律硕士(非法学)主要区别在于以下几点:
1、产生的时间不同:
法硕(法学)是教育部在2009年为了考生调剂，新成立的一个专业学位。而法硕(非法学)是从2000年就开始招生的一个专业学位。
2、招生的对象不同:
法硕(法学)的招生对象是本科学习法律的学生，这与法硕(非法学)的招生对象是非法学专业的学生明显不同。并且，由于本科阶段学习过法律，在研究生阶段将安排更多的时间用于实习。
3、考试的重心不同:
因为法硕(法学)招生的对象是本科学习过法律的学生，所以考试科目专业课和综合课偏理论性的试题多一些，也就是主观试题比重大。而法硕(非法学)的试题相对来说，主观试题的比重早已经固定，没有法硕(法学)的多。
4、复习的教材不同:
客观感觉法硕(法学)一直没有正规化，体现在到现在为止，教育部还是没有出一本权威的参考书。而法硕(非法学)在2005年之前是以考试指南作为权威复习教材的，在2006年以后，慢慢以教育部的考试分析作为出题和判卷子的标准的。
特点
法律硕士专业学位中的"法律"是指职业领域，它是指具有特定法律职业背景的专业性学位，是培养高层次的法律实践专门人才的专业学位。它的特点是:
第一，它是一种专业学位。它虽然与法学硕士学位处于同一层次、同一规格，但类型不同，各有侧重。根据培养方案，法律硕士专业学位主要培养面向法律实务部门中级以上专业和管理岗位的专门人才。
第二，它是以法律为职业领域的，或具有法律职业背景的专业性学位。这使得它不同于工商管理硕士学位(MBA)或公共管理硕士学位(MPA)等其他职业领域的专业学位。
第三，它是一种高层次的学位。这是因为法律专业的特点决定的，这个学位的培养目标就是以能够胜任法律实务工作为基准。要达到"实践部门中级以上(含中级)专业与管理职务的任职要求"。这就是说，其人才培养目标不同于法律本科教育的培养目标，而是高层次的、即达到硕士研究生水平的一种学位。
种类
第一种是法律硕士(非法学)参加每年一月份全国135所高校联考的法律硕士专业学位研究生，招生对象为应届或往届的非法律专业本科毕业生(含同等学历者);(和当年的全国研究生考试同时进行，一般每个省要到指定的考点)考试科目为四门:政治(100分)、外语(100分)实行全国统考，专业基础课(150分)和综合课(150分)实行全国联考;考试大纲为高等教育出版社出版的《法律硕士(非法学)专业学位研究生联考考试大纲》。录取类别包括计划内非定向、计划内定向、计划外委培和计划外自费，学习方式有全日制脱产学习和在职不脱产学习，毕业时获硕士研究生毕业证书和硕士学位证书。
第二种是法律硕士(法学)参加每年一月份全国135所高校联考的法律硕士专业学位研究生，招生对象为法律专业本科毕业生(含同等学历者);考试科目也为四门:具体内容与法律硕士(非法学)相同;考试大纲为高等教育出版社出版的《法律硕士(法学)专业学位研究生联考考试大纲》。录取类别与法律硕士(非法学)相同，学习方式有全日制脱产学习，毕业时获硕士研究生毕业证书和硕士学位证书。
第三种是参加每年全国135所高校联考的在职攻读法律硕士专业学位(即"五部委法硕")，招生对象为具有法律或非法律专业大学本科学历、年龄在45岁以下的法律实践部门在职人员;考试科目为四门:政治由各校自行命题，外语、专业基础课和综合课实行全国联考，考试大纲为科学技术文献出版社出版的《在职攻读硕士学位全国联考英语(日语、俄语、德语)考试大纲》和中国人民大学出版社出版的《法律硕士专业学位研究生联考考试大纲》。录取后全部是委托培养，采取脱产、半脱产和在职兼读等多种方式学习，毕业时只获硕士学位证书。
报考
2000年起，不再允许法律专业本科毕业生(含同等学力)报考，而只招收具有大学本科学历(或同等学力)的非法律专业毕业生。对于法律专业本科毕业生，鼓励报考法学硕士研究生，这项措施很大程度上降低了考试的竞争压力。从2009年起，法学本科毕业生也可报考法律硕士，学位名称为法律硕士(法学);非法律专业毕业生只能报考法律硕士(非法学)学位。
考试
2000年开始试行全国联考。2003年法硕招生入学考试中的初试科目由5门改为4门，政治理
法律
论、外国语、专业综合课(含宪法、法学基础理论、中国法制史)和专业基础课(含民法学、刑法学)。其中，政治理论和外国语参加全国硕士研究生入学统一考试。综合基础课和专业基础课等业务考试科目为全国联考科目。
联考科目的考试范围和要求依据教育部考试中心编写的《法律硕士专业学位研究生联考考试大纲》《法律硕士专业学位研究生联考考试分析》(高等教育出版社)和教育部高校学生司、国务院学位委员会办公室、司法部法规教育司组织编写的《法律硕士专业学位研究生联考考试指南》(中国人民大学出版社出版)。
